Mehmed-Paša-Sokolović-Brücke Višegrad

Eine Brücke, die Geschichte trägt — erster Eindruck in Višegrad

Es war ein früher Septembermorgen im Jahr 2019, als ich zum ersten Mal vor dieser Brücke stand. Der Morgennebel hing noch über der Drina, das türkisgrüne Wasser schimmerte durch die Bögen, und für einen Moment verstand ich körperlich, was Ivo Andrić mit dem ersten Satz seines Romans meinte: dass die Brücke „von der Zeit und den Menschen unberührt" schien. Natürlich stimmt das nicht — sie hat Kriege, Überschwemmungen, Sprengversuche und Jahrhunderte überstanden. Aber sie wirkt so. Unerschütterlich.

Die Mehmed-Paša-Sokolović-Brücke in Višegrad ist für viele Besucher eine der überraschendsten Entdeckungen in Bosnien-Herzegowina. Nicht weil sie spektakulär im touristischen Sinne wäre — kein Bungee-Jumping, keine Souvenirbuden direkt darunter. Sondern weil sie still und selbstverständlich da liegt, elf Bögen über die Drina spannend, als hätte sie nie etwas anderes getan. Wer Andrićs Roman kennt, tritt hier in ein literarisches Universum ein. Wer ihn nicht kennt, sollte ihn nach dem Besuch lesen.

Baugeschichte: Mimar Sinan und der Wesir aus Sokolovići

Die Brücke wurde zwischen 1571 und 1577 im Auftrag von Mehmed Paša Sokolović errichtet — einem der mächtigsten Großwesire des Osmanischen Reiches unter Sultanen Süleyman dem Prächtigen, Selim II. und Murad III. Sokolović stammte aus dem Dorf Sokolovići nahe Rudo, keine 50 Kilometer von Višegrad entfernt. Als Knabe wurde er im Rahmen des Devşirme-Systems — der osmanischen Knabenlese — nach Konstantinopel gebracht, konvertierte zum Islam und stieg bis an die Spitze des Reiches auf.

Die Brücke über die Drina war sein Monument für die Heimat. Als Architekt gilt Mimar Sinan, der große osmanische Baumeister, dem auch die Süleymaniye-Moschee in Istanbul und die Selimiye-Moschee in Edirne zugeschrieben werden. Ob Sinan persönlich in Višegrad war oder die Brücke von seinem Atelier entworfen und durch Schüler ausgeführt wurde, ist in der Forschung umstritten. In meinem Buch „Bosnien — Eine Kulturgeschichte" (Reclam, 2022) habe ich mich ausführlich mit dieser Frage beschäftigt: Die stilistischen Merkmale sprechen für Sinans Schule, die Detailausführung für lokale Meister.

Die Brücke ist 179,5 Meter lang und besitzt elf Bögen, deren Spannweiten zwischen 11 und 15 Metern variieren. Die Fahrbahn ist 6,2 Meter breit. In der Mitte befindet sich eine leicht erhöhte Plattform — die sogenannte Sofa —, die als Treffpunkt, Marktplatz und Ort der Begegnung diente. Genau diese Sofa ist der zentrale Schauplatz in Andrićs Roman. Hier wurde geredet, gehandelt, gerichtet und gestorben.

Ivo Andrić und „Die Brücke über die Drina"

Man kann die Brücke besichtigen, ohne Andrić gelesen zu haben. Aber man sollte es nicht. „Die Brücke über die Drina" (Na Drini ćuprija), erschienen 1945, ist einer der großen europäischen Romane des 20. Jahrhunderts — ein episches Panorama, das vier Jahrhunderte bosnischer Geschichte von der Erbauung der Brücke im 16. Jahrhundert bis zum Ersten Weltkrieg erzählt. 1961 erhielt Andrić dafür den Nobelpreis für Literatur.

Die Brücke ist bei Andrić kein bloßes Bühnenbild. Sie ist die eigentliche Protagonistin — ein Ort, an dem sich die Schicksale von Muslimen, Orthodoxen, Katholiken, Juden und Fremden kreuzen. Sie steht für die Kontinuität des Lebens inmitten von Geschichte, Gewalt und Wandel. Andrić wurde in Travnik geboren und verbrachte Teile seiner Kindheit in Višegrad — die Brücke war Teil seiner Biographie, bevor sie sein literarisches Lebenswerk wurde.

„Alles was sich auf dieser Brücke abspielt, ist Bosnien. Und Bosnien ist alles, was sich auf dieser Brücke abspielt."

— Sinngemäß nach Ivo Andrić, „Die Brücke über die Drina"

Ich empfehle jedem Besucher, zumindest die ersten drei Kapitel des Romans vor der Anreise zu lesen. Dann steht man auf der Sofa und sieht nicht nur Stein und Wasser — sondern fünf Jahrhunderte Geschichte.

UNESCO-Weltkulturerbe: Warum 2007?

Die Brücke wurde 2007 gemeinsam mit dem Altstadtkern von Višegrad in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen — als Teil des Ensembles „Stari grad Višegrad". Die Begründung der UNESCO hebt drei Aspekte hervor: die außergewöhnliche architektonische Qualität als Zeugnis osmanischer Ingenieurskunst, die historische Bedeutung als Verbindungsachse zwischen dem Osmanischen Reich und Mitteleuropa sowie die kulturelle Dimension als Schauplatz eines Werkes der Weltliteratur.

Das ist selten: Eine Brücke, die sowohl architektonisch als auch literarisch Welterbe-Status verdient. Zum Vergleich: Der Stari Most in Mostar, 1566 erbaut und ebenfalls Weltkulturerbe, ist jünger und kleiner — aber touristisch weit bekannter. Die Sokolović-Brücke ist der weniger besuchte, in meinen Augen der tiefgründigere Ort.

Višegrad heute — ein schwieriger Besuch

Ich wäre kein ehrlicher Reiseschreiber, wenn ich diesen Abschnitt weglassen würde. Višegrad trägt eine schwere Last. Im Bosnienkrieg 1992 war die Stadt Schauplatz schwerer Kriegsverbrechen an der bosnjakischen Zivilbevölkerung. Mehrere Täter wurden vom Internationalen Strafgerichtshof für das ehemalige Jugoslawien (ICTY) verurteilt. Die Stadt gehört heute zur Republika Srpska und geht mit dieser Geschichte unterschiedlich um — zurückhaltend bis ausweichend, je nach politischer Konjunktur.

Das macht den Besuch nicht unmöglich, aber es verlangt Bewusstsein. Wer nach Višegrad fährt, sollte sich vorbereiten — nicht um die Brücke mit schlechtem Gewissen zu betrachten, sondern um den Ort in seiner ganzen historischen Komplexität zu verstehen. Die Brücke hat Schlimmeres überstanden als Touristen mit Hintergrundwissen.

Ein lokaler Gesprächspartner — ein älterer Lehrer namens Dragan, den ich 2019 auf der Brücke traf — sagte mir etwas, das mich nicht losgelassen hat: „Die Brücke verbindet. Menschen trennen sich selbst." Er meinte es als Trost. Ich hörte darin auch eine Anklage.

Architektonische Details: Was du auf der Brücke siehst

Wer die Brücke betritt, sollte sich Zeit nehmen für die Details. Ein paar Hinweise aus meiner letzten Begehung im Herbst 2024:

Praktische Informationen für deinen Besuch

Tipp zur Anreise: Die Straße von Sarajevo nach Višegrad führt durch das enge Tal der Prača und später der Drina — eine der landschaftlich schönsten Strecken in Bosnien, aber kurvenreich. Plane mehr Zeit ein als das Navi vorschlägt, und genieße die Fahrt.

Was noch zu sehen ist: Višegrad jenseits der Brücke

Višegrad hat mehr zu bieten als die Brücke allein — wenngleich die Brücke eindeutig das Zentrum ist.

Unser Fazit

Wir sind seit 2002 regelmäßig in Bosnien-Herzegowina, habe über das osmanische Erbe promoviert und zwei Bücher über dieses Land geschrieben. Die Mehmed-Paša-Sokolović-Brücke in Višegrad gehört zu den Orten, die ich immer wieder aufsuche — nicht weil es neue Dinge zu entdecken gäbe, sondern weil ich jedes Mal anders dort ankomme.

2019 stand ich dort als Tourist der die Baugeschichte kannte. 2024 stand ich dort nach der Lektüre neuer Forschungen zur Kriegsgeschichte der Stadt — und die Brücke wirkte auf mich schwerer, stiller, ernster. Das ist das Privileg von Orten, die Geschichte tragen: Sie verändern sich nicht, aber wir verändern uns, und so erscheinen sie uns jedes Mal neu.

Die Brücke ist kein Touristenspektakel. Sie ist ein Denkort. Bring das Buch mit. Sitz auf der Sofa. Schau auf die Drina. Und lass dir Zeit.